Linux系统会把大部分可用内存划归自己使用。这是Linux管理内存的一种方式。他不是在需要分配空间的时候再到物理内存中去划一块归某个进程使用，而是提前就把整个内存管理起来，需要的时候再分配给某个进程。这样的好处是因为有了统一管理，不容易出现内存碎片，提高了效率。这些linux管理的内存大多数是空闲状态，你可以看看当新的程序运行的时候，Linux的内存占用不会提高，除非机器的内存已经耗尽。这时Linux会把一些不常用的进程换出到交换分区。
linux里面显示的已经使用内存是程序所占的内存和用作磁盘缓存的内存。
而free的内存是真正的一点有没有派上用场的内存。
所以看程序真正占用的内存应该要减掉cacheinux的内存分配原则就是要占用尽量多的内存来提供尽可能快的速度，要不内存不用放在那里干嘛……
正常情况下，物理内存应该是接近完全占用才好，而交换内存占用才是越少越好.
Linux 使用top命令，查看内存占用率非常高，据了解，是因为Linux对内存的分配策略导致的：只进不出，如果无内存分配，再将程序换出释放部分内存。
Linux进程使用内存的基本流程： 
进程的堆，并不是直接建立在Linux的内核的内存分配策略上的，而是建立在glibc的堆管理策略上的（也就是glibc的动态内存分配策略上），堆的管理是由glibc进行的。
所以我们调用free对malloc得到的内存进行释放的时候，并不是直接释放给操作系统，而是还给了glibc的堆管理实体，而glibc会在把实际的物理内存归还给系统的策略上做一些优化，以便优化用户任务的动态内存分配过程。
那么glibc的堆管理器在什么时候才把物理内存归还给系统呢？
它会从堆的最大线性地址开始，从后向前计算用户任务当前有多少空闲的堆内存（直到碰到使用中的堆内存地址为止，例如：
它会认为有2048k的可释放内存，只有在该值大于某个特定的threshhold时（2.3.6上为64k），它才会把这些内存归还给系统。而在中间的“未使用”内存是不会归还给系统的，所以系统也不可能再利用这块物理内存页（我们假设系统没有swap区和swap文件），也就是说系统的内存会为此减少，除非在它之前的堆内存都用free进行释放以后，堆管理器才有可能（只是有可能）把该段内存归还给系统。
由此，我们在使用malloc/free时应该小心，特别是在初始化时分配了好多内存，但是在这之后却再也不需要这么多的内存了，而这块内存又没有达到threshhold值或者在堆的最高线性地址处有某块内存没有释放，但是它前面的所有堆内存都释放了；这种情况下，用户任务将会浪费一些物理内存，这在资源比较紧张的嵌入式系统中是不可容忍的。